■山行日：2017年09月21日(木)
■山：針ノ木岳・赤牛岳
■目的：縦走
■ルート：奥黒部ヒュッテ(05:00)－赤牛岳(10:00)－水晶岳(15:00)
相部屋のソロ男性が出て行くのを寝ぼけ眼で見送る
もそもそと、コーヒーを沸かし、身支度を済ませると、５時前
小屋の前で天気を確認していると、テン場から、学生っぽい男子が現れた
｢読売新道は、どう行けば良いですか？｣
何から何まで、パリっとしたスタイル、山を始めたばかりの匂いがする彼に
「水場の向こうだよ」 とりつきを教えるが、このルート歩けるのだろうか？
ソロ男子君の後を追い、歩き始めて60分、朝日と共に視界が広がると
7年前に歩いたトレイルが蘇る
読売新道は、その行程を８分割し、指標を設置してくれている
1400mもの登攀には、この指標がアクセントとなってありがたい
４／８辺りから、振り返ると昨日の針ノ木岳が雲の中に
そして足元には黒部川を望む
目の覚めるようなダケカンバの紅葉、その足元で休憩するテン泊の彼を抜く
この日、彼とはずっと同行することになるとは、その時は思ってもなかった
５／８樹林帯を完全に抜けると、風を全身に受ける
やはり九月の風は冷たくて、慌てて薄いグローブ、ウィンドブレーカを着込む
ふり返ると、ソロ男子君、その200mほど後方には、緑のキャップの元気なソロ姉さん
二人とも、結構バテバテな感じが伝わってくる
しっかし、でっかい山だなぁ
一歩一歩、痛めた膝を労わりながら、目の前に迫り来る赤牛の
その雄大な姿に、畏敬の念を抱きながら、それでいて笑みがこぼれる
ハイマツと砂礫の間を縫うように、最後の登りを詰めると
あの日と同じように、なだらかに槍まで続くかのような稜線が視界に広がる
あの日のままだ、何にも変わってない、あの日のままだ
二度目の赤牛を、ひとりかみ締めていると、ソロ男子君、ソロ姉さんが
ふらつきながら、ピークへと這い上がって来る
キツかったっすね
うんうん想像よりキツかったねー。暑いし寒いし。参ったなー
でも、この景色は最高ですよねー、と三人で声を揃え
しばし、赤牛をやっつけた達成感を共有する
そこへ、高齢なソロ女性が、熊鈴を鳴らしながら
水晶方向から、ゆっくりと、それでいて力強い足取りでやって来る
女性はピークを踏むと、声も無くバンザイし、稜線の東端へ小走りで進むと
おーい、おーい、と大きな声で向こうに手を振る
あら恥ずかしいわぁ、見てはったん？
いや、昨日ね、烏帽子小屋の皆さんに約束しましてん
明日は、絶対赤牛まで歩いて、こっち向いて手ぇ振りますで、言うてね
唖然と見守る三名をふり返ると、聞き馴染んだ大阪弁で言った
気が済むまで手を振り続けた、そのお母さんがピークに腰を下ろすと
思わず、私も大阪なんですよ、と話しかけ、そこから大休憩となる
なんと、そのお母さん、83歳、自分の母とほぼ同じ年代
周りからは止められながらも、いつもソロでの山行ばかり
それも、登山口までは自分で運転して行かれるそうだ
この夏も北海道でスピード違反でパトカーに止められたばかりだと笑う
始めは体力が無くて、その後は、雨やら、風やらでねー
やっと夢が叶いましてん、これは、自分へのご褒美ですねん
と大事そうにザックから箱を出すと、中身はカステラだった
つきおうて貰ったお礼にね、と一切れを頂く
その甘さと、お母さんの大阪弁に、なんだか今、北アルプスの最奥地
3000mを越える赤牛のピークに居ることが現実離れして来る
目の前に広がる、薬師岳からの稜線
秋晴れの北アルプス
一番好きな奥黒部
口に広がるカステラの甘さ
山旅って最高だ
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