百年食堂　日本一の中華そば

2018年12月12日

師走の大阪
柔らかな冬の陽射しに包まれて、懐かしい街を歩いていた
パチンコ、串カツ、立ち飲み屋にグランシャトー
昼から営業の怪しい店の数々が並ぶ
大阪を代表する繁華街のひとつ、京橋

そんな猥雑な京橋の喧騒も、京阪国道を一本北へ過ぎると閑静な空気となり
昔ながらの大阪の街の路地となる

そんな風景に溶け込んだような小さなお店がある

店内は、少し薄暗く中央にはショーケースがあり、惣菜や焼き魚が乗った皿が並ぶ
まさに大衆食堂の王道なる風景に、思わず壁の時計を見上げた

いや、時は止まっていない、現在の大阪だ

あれは神戸に転勤する前のことだから、そんなに大昔ではなく
たぶん2005～2006年くらいだったろうか
当時、京橋と桜ノ宮のオフィスを行き来する内に、小さな路地に迷い込み
つい、ふらっと入ったことがある、それだけのお店
なのに、何故か記憶に残っていたお店

よかった！今も開いてたよ、このお店
あの当時も、高齢のご夫婦だけで営んでらしたから心配だった
数回お昼を頂いたけど、記憶にあるのはチャーハン
あの味が食べたくて10数年ぶりに訪れたのだ

メニューを見上げるがチャーハンは無い
あ、あった
そこには当然のように「やきめし」と記されてあり思わず頬が緩んでしまう

ふふっ
そりゃそうだ、大阪は京橋の下町
チャーハンじゃないよな、やきめしだ

その優しいお味のやきめしを頂いていると、60歳くらいの女性が入って来た
その人は、立ったまま、お店の中を長々と見渡しながら言った

　　｢中華そばて、、、今もやってます？」

　　都島に用事あって、たまたま通ったら、お店見つけましてん
　　いやぁ懐かしいわぁ、たぶん40年？いや50年ぶりですわ
　　私ね、子供の頃そこにあった長屋にね、あそこにね
　　母親と二人で住んでましてん、月に一回くらいやったかなぁ
　　銭湯の帰りにね、お母さんがこのお店連れて来てくれて
　　いっつも、この中華そば頂いてましてん
　　今から思ぉたら、贅沢やったんやろうね、精一杯の
　　それが楽しみで楽しみで、ここ通る度に中華そば食べたい言うて困らせて
　　もう長屋も銭湯も、私ら通ぉてた小学校も全部無くなってしもて
　　せやのに、このお店だけ、ちゃんとやってはってんねぇ
　　お母さんにも、も一回食べさせてあげたかったわ
　　嬉しいわぁ。美味しいわぁ。なんやしら涙出てきてもうた、あぁ恥ずかし。